Het Verenigd Koninkrijk (VK) gaat de productie van olie en gas uit de Noordzee opschroeven, zo werd recentelijk aangekondigd. Maar premier Rishi Sunak’s redenering voor meer energieonafhankelijkheid van de VK lijkt geen steek te houden. De voordelen stapelen zich vooral op voor de fossiele industrie, waar Sunak’s Conservative Party, en het bedrijf van zijn schoonfamilie, grote financiële belangen hebben.
Geen goede reden voor opschalen fossiele productie
Het VK heeft – net als Nederland – de ambitie om in 2050 fossielvrij energie op te wekken. Of we wel of niet de opwarming tot 1,5°C (of 1,6 of 1,7°C…) beperken, hangt niet zozeer af van wat er in 2050 gebeurt, als wel van de hoeveelheid uitstoot in de aankomende jaren en decennia. Met andere woorden, het traject is belangrijker dan alleen de uiteindelijke emissies in 2050. Binnen dat traject is er eigenlijk geen plaats voor nieuwe fossiele projecten, en daarover is er een behoorlijke consensus. Dat geldt ook gewoon voor het VK, zo zet professor Ed Hawkins hier duidelijk uiteen. Waarom dan toch gaan boren?
Het argument van Sunak om nieuwe licenties voor olie- en gaswinning in de Noordzee te verstrekken, is vooral om onafhankelijk te zijn in energieopwekking (specifiek van “buitenlandse dictators”), en om de energiekosten in het VK te drukken. Maar, zo wordt hier door Channel4 News uiteengezet, 20% van de huidige olieproductie van het VK is voor binnenlands gebruik, en 80% wordt geëxporteerd. Qua olie kan het VK dus al prima onafhankelijk zijn. In termen van gas is het VK wel een netto-importeur, maar komt het grootste deel uit Noorwegen. Om afhankelijkheid van ‘buitenlandse dictators’ is het dus niet echt te doen.
Op het drukken van de energiekosten heeft Sunak overigens weinig invloed, want:
1. Hij kan de bedrijven aan wie hij de licenties verleent niet forceren om de olie en het gas aan het VK te verkopen, en
2. Hij heeft weinig te zeggen over de prijs waarvoor die fossiele producten de markt op gaan.
Ook geen sterk argument, dus.
Wat kan dan wel het argument zijn om meer olie en gas uit de Noordzee te halen?
Zou het misschien de enorme zakken geld zijn die Sunak’s Conservative Party heeft ontvangen van fossiele lobbygroepen en conservatieve denktanks? De activistisch journalistieke website DeSmog zette uiteen dat de Tories in 2022 een bedrag van 3,5 miljoen pond hebben ontvangen van lobbyisten uit verschillende vervuilende industrieën, maar ook van de “Global Warming Policy Foundation”. Dat is een notoire denktank die de menselijke invloed op klimaatverandering ontkent, vergelijkbaar met het Nederlandse Clintel. In Nederland probeert Clintel weliswaar Shell te helpen bij hun rechtszaak tegen Milieudefensie, wat op zichzelf zorgelijk is, maar het is wel stapje verder als ze de campagne van de VVD zouden financieren. Dat is grof gezegd wat er in het VK is gebeurd.
Of zou Sunak’s reden voor het verstrekken van olie- en gaslicenties misschien liggen in het feit dat zijn eigen familie daarvan profiteert? De London Economic schrijft dat Infosys, het IT-bedrijf van Sunak’s schoonvader, twee maanden voor de nieuwe olie- en gas licenties werden aangekondigd een miljardendeal met het Britse BP heeft gesloten. Het is een van de grootste deals voor Infosys ooit, en het wordt daarmee de voornaamste software-ondersteuner van BP. Lijkt mij wel relevant, maar Sunak zegt dat het “off no legitimate public interest” is. Daarnaast is het ook wel relevant (niet volgens Sunak) dat Shell CEO Sawan twee weken geleden door Sunak opgenomen is in de nieuwe economische adviesraad van de Britse regering. Sawan spreekt zelf van een “openhartige samenwerking” (candid collaboration) met de overheid. Inderdaad, érg openhartig!
Overigens kan Sunak’s innige samenwerking met Shell geen totale verrassing zijn, want ook Shell is een van de grootste klanten van – jawel – Infosys, zo werd vorig jaar al uitgebreid uiteengezet. Premiers die met Shell samenwerken is trouwens niet alleen iets dat ze aan de andere kant van het Kanaal goed kunnen, ook in Nederland hielp Mark Rutte Shell aan miljoenen subsidies.
Wij hebben hier misschien niet zo veel te zeggen over de klimaatplannen van het VK. Maar wel over die in Nederland. Dat kan beginnen met in november te kiezen voor een premierskandidaat die niets in de melk (of in de olie?) te brokkelen heeft bij Big Oil.
Uitsmijter
Het beleid van Sunak wordt hier ook even flink gefileerd door ‘politiek correspondent’ Jonathan Pie (een typetje van de Britse cabaretier Tom Walker). Let op: hoeveel het veel rake punten heeft, het blijft satire…
Klimaatverandering 
